Los Bene-Israel (en hebreo: בני ישראל) (en español: Hijos de Israel) son un grupo de judíos que habitan en la India y cuyo idioma nativo es una variación del marathi.[1] Como su ocupación tradicional era la presión de semillas oleaginosas y debido a que guardaban estrictamente el Sabbat judío al no trabajar los sábados, los marathis no judíos los llamaban Shanivar Teli, que significa "prensas de aceite del sábado".[2][3][4] De orígenes inciertos, los Bene-Israel afirman ser los descendientes de catorce judíos, siete hombres y siete mujeres, que sobrevivieron a un naufragio en la costa de la India.[2][4]
Hasta el siglo XVIII, casi todos habitaban una zona costera de Concan[5] al sur de Bombay.[6] En el segundo medio del siglo XVIII, algunos emigraron a Bombay, donde abrieron su primera sinagoga en 1796.[5][7][8]
En la segunda mitad del siglo XX, tras la independencia de la India en 1947 y de Israel en 1948, la mayoría de los Bene Israel emigró a Israel. A finales del siglo XX, ellos y sus descendientes sumaban más de 50.000 personas en Israel, y alrededor de 5.000 permanecían en la India.[2][9]
Historia
Su historia antes del siglo XVIII es oscura, y las estimaciones de la fecha de su origen varían desde el siglo VIII a. C. hasta el siglo VI d. C.[10] La propia tradición de los Bene Israel decía que procedían del norte y eran descendientes de 14 judíos, siete hombres y siete mujeres, que sobrevivieron a un naufragio.[11][4][12] Pueden ser descendientes de prisioneros de guerra judíos del siglo VI que fueron llevados a la India como esclavos en una galera romana.[13]
Los Bene-Israel perdieron algunas de sus tradiciones judías y su conocimiento del hebreo, pero aún mantuvieron la oración central, el Shemá, y prácticas judías como la circuncisión, algunas leyes básicas dietético y la observancia del Shabbat.[13] Más adelante en su historia, entraron en contacto con los Judíos de Cochin,[14] quienes les enseñaron más sobre el judaísmo y adoptaron prácticas judías sefardíes estándar,[15][16][17] aunque también eran culturalmente indios.[3][18]
La primera referencia a Bene Israel puede ser alrededor del año 1200 por Maimónides,[2] quien escribió que "los judíos de la India no saben nada de la Torá, y de las leyes nada excepto el sábado y la circuncisión."[19]
J. A. Sartorius, un misionero cristiano danés en la India, escribió en una carta de 1738 que había oído que había judíos en Konkan que no tenían la Biblia ni sabían hebreo y cuya única oración era el Shemá.[19]
La primera mención registrada de los Bene Israel por parte de los judíos de Cochin fue en 1768, cuando el comerciante de Cochini Ezekiel Rahabi escribió a los judíos de Amsterdam que algunos Cochinis habían viajado a Conção para educar a los Bene Israel en los detalles de la práctica judía, y que algunos Los Bene Israel habían viajado a Cochin y fueron capacitados para enseñar judaísmo a los Bene Israel.[11]
Comida y ritual
Kashrut
Ampliaron la prohibición kosher de consumir leche y carne en la misma comida para incluir la mezcla de leche y pescado.[20][21]
Dado que la carne sacrificada kosher no siempre estaba disponible en la India, a veces se seguía una dieta predominantemente vegetariana.[22][23]
Malida
Un ritual de acción de gracias único que no se encuentra en otras comunidades judías, [15][22] es una ceremonia tradicional que se lleva a cabo en Tu Bishvat (el Año Nuevo para los árboles en el judaísmo) y en los principales eventos del ciclo de vida, como el Bar Mitzvah.[24] Está dedicado al profeta judío Elias e incluye comer un plato elaborado con poha (arroz plano típico de Maharashtra), coco, y frutas de al menos dos tipos.[15][22]
Origen genético
Genéticamente, los Bene Israel son una población única cuyo ADN muestra una mezcla que ocurrió en el segundo milenio (hace ~19-33 generaciones) con algunos genes de poblaciones indias locales y otros que se parecen a las poblaciones judías del Medio Oriente, con ambos presentes en cantidades significativas. Los hombres contribuyeron comparativamente más ADN del Medio Oriente y las mujeres contribuyeron más ADN indio, y el análisis del ADN mitocondrial muestra que la mayoría de las mujeres en la población fundadora eran indias.[25][26]
Véase también
- Historia de los judíos en India
Referencias
- Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Bene-Israel.
